Mientras los grandes titulares económicos celebran los récords de producción en Vaca Muerta y la llegada de divisas, en las comunidades de la región de Añelo el suelo tiembla y las paredes de las casas se resquebrajan. Desde la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN), el coordinador de investigación Ariel Slipak enciende las alarmas sobre una realidad que los intereses creados intentan maquillar o desviar hacia la cordillera: la relación directa entre la técnica de la hidrofractura (fracking) y la repentina aparición de sismos en zonas históricamente inactivas. ¿Por qué la discusión se reduce siempre a los dólares y se oculta el costo social y ambiental?

Por Redacción IN-FORMADOS

El origen del temblor: Millones de litros de agua bajo presión

Históricamente, la provincia de Neuquén no se caracterizaba por una actividad sísmica frecuente o destructiva. Sin embargo, en paralelo a la expansión de la hidrofractura, los reportes de temblores comenzaron a multiplicarse. Para desviar la atención, sectores vinculados al desarrollo petrolero suelen sugerir que se trata de movimientos tectónicos naturales originados en el país vecino de Chile. Sin embargo, para sostener esa hipótesis, se requeriría un cruce exhaustivo de datos sismográficos con el territorio chileno que hoy no se tiene.

La sospecha que la ciencia independiente sostiene apunta a un fenómeno físico directo. Para romper la roca estanca a miles de metros de profundidad y liberar el gas o el petróleo, se inyectan millones de litros de agua dulce mezclada con toneladas de arena y químicos a una presión descomunal.

El gran problema oculto es que esa agua se pierde para siempre: queda completamente contaminada, no se puede volver a utilizar para el consumo ni el riego, y es reinyectada en “pozos sumidero” profundos donde queda depositada de por vida. La comunidad científica internacional ya ha comprobado que la acumulación de estos enormes volúmenes de agua residual a alta presión lubrica las fallas geológicas preexistentes y genera fricciones. No se sabe con certeza hasta qué punto el agua sepultada es la causante principal de los temblores en la región, pero la correlación temporal y geográfica es innegable. La verdad, sin embargo, choca contra los secretos contractuales de las operadoras que impiden auditar los datos hidrológicos y geológicos reales.

La urgencia de democratizar Vaca Muerta: Más allá de la balanza comercial

La discusión pública sobre Vaca Muerta suele estar capturada por una única variable: la macroeconomía. Se habla de balanza comercial, de sustitución de importaciones energéticas y de la cantidad de dólares que ingresan al Banco Central. Sin embargo, desde FARN se plantea una necesidad democrática urgente: abrir el debate a una verdadera relación costo-beneficio.

La expansión de la frontera hidrocarburífera no puede decidirse a puertas cerradas entre los directorios de las corporaciones y los despachos oficiales. Democratizar Vaca Muerta implica poner sobre la mesa los costos que habitualmente se invisibilizan:

• El pasivo ambiental irreparable: El uso extractivo de millones de litros de agua dulce por pozo extraídos de las cuencas de la región, que luego se transforman en un residuo tóxico condenado a quedar confinado en el subsuelo, alterando de forma permanente la geología profunda.
• El impacto social: El colapso de la infraestructura urbana en las localidades petroleras, la inflación local que expulsa a los habitantes históricos y el daño estructural en las viviendas de las comunidades vecinas, cuyas paredes agrietadas son la evidencia física del costo oculto del “boom” energético.

Un debate que incomoda

El caso de Vaca Muerta expone un dilema profundo sobre el modelo de desarrollo. Cuando los intereses económicos son tan gigantescos, la primera víctima suele ser la información transparente. Culpar a la geografía de Chile o ampararse en el secreto de los contratos son mecanismos eficientes para evitar responsabilidades y postergar las compensaciones a las poblaciones afectadas.

Llegó el momento de plantear preguntas incómodas: ¿Cuánto cuesta realmente cada dólar que genera Vaca Muerta si el precio a pagar es el agua, la seguridad de las viviendas y la estabilidad del propio suelo? El debate no puede seguir cercado por los beneficiarios del negocio; la sociedad civil y las comunidades afectadas tienen el derecho —y la necesidad— de exigir respuestas claras, datos abiertos y un freno a la impunidad ambiental.

Servicio informativo IN-F